キノコの仲間である白色腐朽菌は、植物細胞壁の主要成分であるリグニンを高度に分解可能な唯一の微生物であり、森林生態系における炭素循環を支える重要な微生物です。この白色腐朽菌の優れた機能を、持続可能な社会の実現に役立てることが私たちの重要な研究テーマです。その一つが、再生可能な植物バイオマスからバイオ燃料や有用化学物質を生産する『バイオリファイナリー』への応用です。白色腐朽菌は有するユニークな機能（リグニン分解能、各種発酵能）を組み合わせることで、バイオエタノールや水素といったバイオ燃料を高生産可能な菌の分子育種を進めております。さらに、これまで十分に利用されてこなかったリグニンそのものを有用な化学物質へと変換する研究にも取り組んでいます。
さらに、微生物の力を利用して環境中の有害化学物質を除去・無害化する『バイオレメディエーション』に関する研究にも取り組んでおります。白色腐朽菌の優れた異物代謝能に着目し、ネオニコチノイド系殺虫剤をはじめとする農薬やロキソプロフェン、イブプロフェンといった医薬品をはじめとする難分解性環境汚染物質の分解・無害化機構を解明するとともに、その環境浄化技術への応用を目指しています。
このように、『自然界で木材を分解するキノコの能力を理解し、その能力を資源循環と環境浄化に活かす』ことを通して、化石資源への依存や環境汚染といった地球環境問題の解決に貢献することが、私たちの研究の目標です。
