生物がつくる不思議な現象とその原因物質の科学
「自然現象 → 原因物質の探索 → 構造決定 → 生物活性 → 生命現象の解明」
自然界では、植物、キノコ、微生物などの生物が、私たちの目を引くさまざまな不思議な現象をつくり出しています。
「なぜ、このような現象が起こるのだろう？」
私たちは、その原因を生物がつくる化学物質から解き明かす研究を行っています。
生物が生産する物質を分離・精製し、その化学構造を明らかにするとともに、生物に対する作用や、生体内でどのようにつくられ、どのように働くのかを調べます。さらに、そこで見つかった物質を手がかりとして、生物同士の相互作用や生命現象の仕組みを明らかにすることを目指しています。
代表的な研究:「妖精の輪」の謎を化学で解く
芝生や草原に、キノコが輪を描くように発生し、その周囲の植物が濃い緑色になったり、よく成長したりすることがあります。この不思議な自然現象は、古くから「フェアリーリング（fairy rings：妖精の輪）」と呼ばれてきました(図１)。
私たちは、この現象を引き起こすキノコを研究し、植物の成長に影響を与える物質 AHX、AOH、ICA を発見しました。そして、これらを「フェアリー化合物（Fairy Chemicals）」と名付けました。
